由袁謝撰寫。
原創處女作 Blue Letter Project。
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世界首富埃隆·馬斯克（Elon Musk）現在不僅可以控制Twitter使用者的言論，甚至可以阻止美國幹部隨便說話。
在 2023 年 2 月的一次採訪中，美國國務卿安東尼·布林克 （Antony Blink） 在一次關於在東歐使用 Starlink 的電視採訪中別無選擇，只能說：“好吧，除了承認我與馬斯克進行了對話之外，我無法分享談話中的任何內容。 ”
2023 年夏天，當美國國防部的聯絡員**收到接受雜誌記者關於“星鏈”的採訪請求時，得到的答覆是“必須將採訪請求通知埃隆，他批准了，然後我們才能與您交談。 態度謙虛，完全不像甲方剛剛簽了大筆採購訂單。
自2024年5月首批“星鏈”衛星發射以來，三四年時間，SpaceX成為地球上第乙個太空飛行器實體，不僅火箭發射次數超過所有主權國家官方航天機構，更是全球最大的衛星通訊運營商。 在談到“星鏈”衛星網際網絡時，國外報紙用的是“馬斯克在星空中的無敵力量”和“馬斯克在衛星產業中的主導地位”等詞語。
乙個產品，狠狠地砸了第一，也是甲方唯一的承諾，這是怎麼做到的？
誰偷的不是偷，而是偷朋友
馬斯克進入衛星網際網絡的旅程與他的人工智慧之路非常相似：從緊緊擁抱到相互對抗。
在 2010 年代初期，幾乎所有科技巨頭都意識到，世界上仍有至少 30 億到 40 億人無法獲得基本的網際網絡服務。 而這三四十億人並非都生活在貧困地區，購買力不足，其中至少有7000萬人能負擔得起普通網際網絡服務的費用。 即使在美國和加拿大，由於居住地的限制，近三分之一的成年人也難以使用足夠快的網際網絡。
對於這種規模的一群人來說，不可能將光纖完全融入家庭，如果能做到，就不會有這樣的問題了。 即使現在5G技術已經成為主流，但很多人在離主城區有點距離的時候，都經歷過沒有訊號。
因此，十多年前，科技公司和大亨們重新關注“基於高空衛星的無線網際網絡”的想法，這在過去是商業上的失敗。 2024年，谷歌啟動了高空氣球網際網絡專案Loon。 2024年，網際網絡通訊行業的資深人士格雷格·惠勒（Greg Wheeler）和馬斯克（Musk）有興趣合作建立乙個由700顆低地球軌道衛星組成的衛星網際網絡。
然而，兩人在2024年還在公開談論合作，但在2024年年中分道揚鑣。
2024年6月，馬斯克宣布將從谷歌和其他投資者那裡籌集10億美元，以推出衛星網際網絡。 並通過挪威的後門監管部門，衛星星座通訊頻段在國際電信聯盟註冊。 該星座在美國的業務是整個專案的名稱：Starlink。
同月底，惠勒還宣布，他的衛星公司WorldVu將從維珍和空客等投資者那裡籌集5億美元，並將推出大規模衛星網際網絡。
兩人還公開表示，要一起建廠，一起造衛星，地找到了，年中就自己動手了。 在如此突然的轉變中，馬斯克從未表明立場，惠勒只是在2024年的一次採訪中回答了“向所有致力於在全球範圍內提供寬頻服務的行業同事致敬”的陳詞濫調。
不過，也有業內人士曾給出解釋：馬斯克在宣布啟動並註冊衛星頻段之前，根本沒有通知惠勒，而是繼續和別人談合作。 結果，惠勒發現，馬斯克接手註冊的計畫是他的主意，融資物件是他之前談過的金融家，合作自然就破裂了。
從那時起，惠勒的衛星公司OneWeb（更名為WorldVu）一直是SpaceX的Starlink專案的競爭對手。 然而，OneWeb無法與SpaceX競爭，在2024年3月破產後，它提供了英國領先的投資者投資組合。 在破產之前，OneWeb實際上已經放棄了向全球使用者銷售衛星網際網絡的最初願景，而是專注於為**和企業組織提供衛星網際網絡服務。
出眾想法，追趕歷史程序
星鏈的成功不僅取決於正確的理念，還取決於公司的發展歷程。 如果沒有兩者之一，Starlink 將無法從競爭對手中脫穎而出。
衛星網際網絡並不是乙個新概念，既然有了網際網絡，就有企業試圖用衛星來傳播網路訊號：反正都是無線電通訊，**打，能不能網路不接？網際網絡不是基於**訊號嗎？
懷著這樣的信念開始衛星網際網絡的三家公司：銥星公司、全球之星公司和Teledecic公司，在世紀之交的網際網絡經濟泡沫的破滅浪潮中一起破產。 銥星和環球之星運氣較好，在被清算和收購後繼續從事衛星通訊業務。 Teledesik甚至沒有立足於此，2024年唯一一顆被送上天空的Ka波段實驗衛星在2024年墜入大氣層並被摧毀。
為什麼這些先驅者都失敗了，而馬斯克卻成功了？因為基於技術選擇的衛星網路概念是有很大差異的。
直到 2010 年代初，幾乎所有通訊衛星都位於 3 的距離處地球同步軌道60,000公里。 由於技術限制，支撐飛行的軌道越高，衛星就會越笨重，公共汽車大小、重量超過5噸的通訊衛星比比皆是。
如此大的負載，組成星座的衛星數量和使用的火箭發射次數自然要省下來，所以最好放在地球同步軌道上，一顆衛星的訊號可以覆蓋半個地球的固定區域，否則衛星和發射的成本和運營成本會高到最先進的機構不願意付出代價。
衛星位於這種軌道上，雖然覆蓋區域足夠，但訊號強度和滯後會太低，以至於無法上網，甚至該區域可以同時播放**的人數都有上限。 單顆銥星衛星可同時支援1100次通話，平均資料傳輸速度為每秒2次4kb。
當然，今天的技術進步遠不能與三四十年前的第乙個銥星相提並論。 Starlink的頭號競爭對手Wise現在擁有每秒約20公尺的地球同步軌道衛星網際網絡資料傳輸速度，延遲時間在62-594毫秒以內。
不過，就同類指標而言，Starlink的資料傳輸速度約為每秒67m-97m，是微迅的三四倍;延遲時間大約在20-45毫秒左右，比微迅快了二三十倍。 在 2022 年遊戲主播評測**中，在美國科羅拉多州落基山脈，“Starlink”**的速度為每秒 165 次16M，上傳速度每秒735m，達到了“能夠在荒野中流暢玩《守望先鋒》”的成就。
根據第三方評估**，Starlink是市場上所有衛星網際網絡公司中唯一一家有望趕上物理光纖網際網絡服務速度的公司。
有了這樣的成就，星鏈又能做到呢？成功的秘訣在於創造性的轉變：放棄地球同步軌道，在近地軌道上工作。
Starlink最初代表乙個全尺寸的衛星星座，將分布在極低地球軌道（距地面340公里）、近地球軌道（距地面550公里）和中程軌道（距地面1,150公里）。 目前，已獲得軌道和頻段登記資格的“星鏈”衛星分布在近地軌道。
近地軌道比地球同步軌道更接近地面九十多倍，“星鏈”的訊號延遲時間比競爭對手快二三十倍。 而更近軌道的好處不僅體現在速度上，還體現在控制衛星公司的成本上。
地球靜止衛星與Starlink衛星之間的距離比較
網際網絡衛星的接近可以顯著減小網際網絡衛星的尺寸和重量，而不會影響效能。 Starlink的原始衛星重達227公斤，相當於一張家用沙發。 最新的“Starlink”衛星將於 2022 年 5 月出廠，重 125噸，長度為7公尺。 微迅公司同代微迅3號衛星重64噸。
一旦衛星更輕，就可以降低製造和發射的成本。 2024年底，馬斯克和SpaceX首席運營官格溫·肖特韋爾（Gwen Shotwell）表示，單顆衛星的製造成本不到50萬美元。 同代微迅二號衛星單次製造成本為624億。
也就是說，一顆地球同步軌道上的網際網絡衛星可以建造2000多顆“星鏈”衛星。
Space X Falcon Heavy火箭的同一次發射可以將三到四顆Guardian衛星或45-60顆Starlink衛星送入軌道。 效率一目了然。
輕衛星的訊號優勢不僅在於貼近地面，而且訊號調節靈活。 單顆輕型衛星在軌機動更方便，衛星星座可以調整衛星在複雜地形中的位置，使訊號到地面的入射角適應使用者的變化。 這是地面靜止衛星很難做到的事情。
現有Starlink衛星的分布
此外，“Starlink”的競爭優勢在於它仍然是SpaceX的一部分，並且將可重複使用的火箭送入軌道要容易得多。
甚至競爭對手也不得不租用SpaceX火箭。 偉迅很早就放棄了其他火箭服務，租用SpaceX的重型獵鷹火箭來投放衛星。 由於不滿，OneWeb一直從俄羅斯和歐洲租賃火箭發射衛星，但在2024年春天，情況突然發生變化，30多顆衛星被俄羅斯扣留在發射場......OneWeb終於屈服於現實，並在2024年底宣布將轉而租賃SpaceX的Falcon-9火箭來運載衛星。
一家公司上市，兩家公司賺錢
SpaceX的火箭和衛星業務迄今已實現互利共贏。 魚幫水幫魚，裝車幫。 2024年衛星網際網絡全球市場份額將達到4120億美元，SpaceX抓住了藍海的機遇。
即使只看當下，根據評級機構的估計和SpaceX自己發布的訊息，《星鏈》2024年的營收也是221 億美元，2022 年為 14 億美元，2023 年超過 30 億美元，相當於 SpaceX 總收入的 4%。 2024 年的收入目標是 150 億美元。
自 2019 年 5 月首顆衛星發射以來，已有 60 個國家和地區的 200 多萬使用者購買了 Starlink 服務。 其他衛星通訊公司擁有超過100萬使用者，一般需要十年左右的時間。
而“Starlink”也將涉及最好的業務。 2023 年 10 月，SpaceX 發布了乙個新網頁，宣傳其即將推出的“Starlink Direct to Cell”服務，該服務計畫通過衛星為“現有的 LTE 手機”提供蜂窩連線。 該服務最初將在 2024 年僅限於簡訊服務，隨後在 2025 年提供語音和資料功能，並支援物聯網裝置。
網頁上寫著：“只要你能看到天空，Direct to Cell就可以與現有的LTE手機一起使用。 無縫訪問文字、語音和資料，無需更改硬體、韌體或特殊應用程式。 ”
如果任何一家公司**、簡訊、網際網絡包羅永珍，就相當於坐在印鈔機上，想就長不了。 2024年11月2日，馬斯克宣布，“星鏈”已實現現金流盈虧平衡。 根據2024年的承諾，“星鏈”將很快分拆上市。
新技術專案在四年內實現收支平衡，無論是在上乙個PPT欺詐性投資從未出貨的時代，還是在這個貨幣緊縮的時代，都是一大成就。 而且，如果“星鏈”成功分拆上市，未來每次用SpaceX火箭發射衛星，都要掏出老東家的錢，SpaceX自己的賬面會亮得多。
這一成就的實現比預期的要早得多，當馬斯克在2024年做出大膽的宣告時，SpaceX首席運營官格溫·肖特韋爾（Gwen Shotwell）回過頭來表示：公司預計到2024年可能無法實現這一目標。
乙方優於甲方
《星鏈》的真正火爆，來自於2024年以來東歐局勢的突然變化。 從2024年春天到現在，SpaceX的表現凸顯了產品的極致卓越和老闆的極度脫節。
2022 年 2 月 26 日，馬斯克在社交媒體上回應烏克蘭副總理兼數字事務部長公尺哈洛·費德羅夫的公開呼籲，宣布向烏克蘭捐贈“Starlink”地面終端。 3 月 1 日，費德羅夫在推特上發布了一輛抵達的卡車**，以感謝馬斯克。
從那時起不到半年的時間裡，星鏈的產品和服務經受住了火力的考驗。 在Starlink地面終端抵達後的一周內，開始使用烏克蘭軍隊旅級的前敵方部隊。 2022 年 7 月，烏克蘭啟用的 Starlink 地面終端數量達到 1 個5-1.60000臺，推廣到連級和排級單位。
“Starlink”實際上已成為當前烏克蘭網際網絡的骨幹。 許多普通烏克蘭人在戰時享受著和平時期無法獲得的網速：烏克蘭“星鏈”的速度下限是每秒50公尺，這個數字也是戰前烏克蘭本國電信運營商速度的上限。
儘管受到宣傳的貶低，但俄羅斯軍隊的電子戰部隊實際上在戰場上表現出色。 但是，俄軍無法通過訊號定位敵方的“星鏈”地面終端將其摧毀，也無法有效干擾訊號。
由於“Starlink”的地面終端物理上很小，因此可以由汽車電池驅動，並且具有靈活性組成星座的衛星體積小，機動性強，輻射訊號難以進行足夠三角化的鎖定目標，也難以校準大功率干擾的固定頻譜。
俄羅斯試圖通過網路攻擊來阻止 Starlink，而同樣的網路攻擊在戰爭開始時切斷了對烏克蘭的防禦訊號。 然而，SpaceX的美國國防部聯絡員表示，Starlink的服務團隊解決了來自網路的所有干擾和攻擊。 有一次，“只更改了一行軟體，攻擊就失敗了”。
俄電子戰部隊入侵烏克蘭國產炮兵指揮軟體後，烏克蘭炮兵與“星鏈”無縫對接，作戰效率不降反增。
幾乎所有接受採訪的烏克蘭士兵都表示，沒有“星鏈”，生活就不會繼續，“戰鬥肯定會失敗”，“沒有它，它會像缺氧一樣陷入混亂”。
不幸的是，馬斯克立即讓他們嘗到了它的滋味。 2022 年 9 月和 10 月，馬斯克多次遮蔽俄羅斯控制區周圍的“星鏈”訊號。
根據他最新的傳記作者的說法，第一次是俄羅斯駐美國大使在9月份私下嚇唬他：如果克里公尺亞的任何俄羅斯軍事港口遭到襲擊（並且在10月份遭到襲擊），那將是核戰爭的開始。 其次是因為馬斯克的心理活動自成一派：啊，如果烏克蘭人看不好就拿走了，乙個完全動員起來的俄羅斯將發動核戰爭，人類將化為灰燼......
它不是大腦補充劑。 當訊號被打斷時，烏克蘭前敵人的部隊確實陷入了混亂。 混亂的結果是，費德羅夫想在網上聊天中懇求馬斯克恢復訊號：你老了，插隊了，新的收復失地罪和前線的基礎設施都沒用了，這是人命的事，你永遠是用科技造福世界的好人， 請舉手。
那麼馬斯克回覆的梗概基本如上所述。
而烏克蘭官員當時除了乞求之外別無他法，因為“星鏈”產品屬於SpaceX的捐贈，而不是**。 他不願意繼續慷慨解囊，受益人也不能以違約為由起訴他。
毫不誇張地說，馬斯克此舉是史無前例的。 甚至像AGI這樣的機器實現精神智慧型的奇蹟，也是在2024年前的希臘神話中想象的。 但自從2024年前人類開始製造軍械，更不用說製造軍械了，全世界的人們甚至從未想過自己能像馬斯克一樣製造軍械。
為了解決這一困境，五角大樓於 2023 年 6 月與 SpaceX 簽署了乙份未公開的合同，購買 Starlink 服務供烏克蘭官方使用。 2023 年 9 月底，又簽署了乙份合同，從 SpaceX 新成立的“星盾”部門購買定製衛星通訊服務。
然而，馬斯克並沒有踏入國防承包和軍械製造的世界，他在半夜向傳記作者抱怨：“我是怎麼捲入這場戰爭的？星鏈從來都不是為戰爭而設計的，它是為那些連網際網絡都無法上網的人看網劇、上學、過各種和平生活的人而設計的。 ”
Starlink的烏克蘭歷史，相當於電動三輪車工廠的產品被使用者用作裝甲車，事實證明是相當不錯的。 使用者收穫了實效，廠家除錯了產品，產品有了名字，是可以寫進MBA教材的經典成功營銷案例。 然而，製造商老闆的特立獨行行為使此案成為行政教科書中採購監管的反面例子。