23日，俄羅斯僱傭兵組織華格納的創始人普里戈任和另一位創始人烏特金在俄羅斯特維爾地區的一次飛機失事中喪生，機上還有另外八人。 俄羅斯航空運輸機構已通過DNA匹配證實了普里戈任的死亡。
普里戈任的死對華格納集團來說是乙個巨大的打擊，這個僱傭兵集團未來將面臨哪些挑戰和變化？
事實上，自今年6月普里戈任發動叛亂並帶領華格納集團部分成員在烏克蘭對抗俄羅斯以來，俄羅斯一直在加強對華格納集團的控制。 有趣的是，就在普里戈任去世前一天，俄羅斯國防部副部長葉夫庫羅夫訪問了非洲國家利比亞，並向當地**保證，華格納集團仍然是俄羅斯**的合作夥伴，並將繼續在利比亞執行任務。
這些話聽起來含糊不清，似乎暗示俄羅斯有對付華格納集團的計畫，無論普里戈任出事與否，都會繼續執行，但在普里戈任死後，俄羅斯可能會採取更迅速、更強硬的態度。
華格納集團不僅僅是乙個簡單的僱傭兵集團，它在非洲擁有廣泛的業務和利益，與許多國家建立了僱傭關係，控制著礦產、油田和道路等資源，形成了龐大的利益鏈。 華格納集團非洲分部已成為俄羅斯在非洲外交政策的重要工具，如果失去對華格納的控制，俄羅斯將失去在非洲的許多盟友和支援，這對於目前深陷俄烏衝突、國際交流受阻的俄羅斯來說是無法承受的。
普里戈任在6月之後加強了華格納在非洲的影響力，俄羅斯**可能擔心華格納正在逐漸擺脫俄羅斯的控制，這讓克里姆林宮非常不滿，據說普京計畫在非洲建立乙個新的雇傭軍集團來取代華格納集團的業務。
但華格納已經在非洲呆了幾十年，要取代它並不容易。 華格納集團非洲分公司雖然名義上仍由俄羅斯控制，但實際上已經成為類似於獨立軍閥的存在，華格納直接從非洲國家獲得報酬**，或接受實物資產作為抵押品，與俄羅斯的關係只是借用俄羅斯的“國民名片”。 如果俄羅斯想要單方面終止華格納集團在非洲的業務，一方面很難遠端控制華格納，另一方面也很難說服那些非洲國家，所以只能培育另乙個類似華格納和華格納的組織來“爭奪市場”，這對俄羅斯來說非常困難， 這深深地捲入了俄烏戰爭。
而依託非洲師的華格納歐洲總部，也不是那麼容易瓦解的，至少對於俄軍來說，對付這支實力強大、裝備精良的僱傭兵團也不是那麼容易的。
因此，對於俄羅斯**來說，對付華格納集團的最好辦法其實就是“拉攏”，普里戈任死後，俄羅斯**可能會向華格納集團開放一些設施，並承諾繼續給予華格納一定的特殊自決權，但在一定程度上仍受制於俄羅斯。 這樣一來，華格納的非洲分部就有了繼續在非洲獲益的合法授權。
同時，他向烏克蘭的那些華格納戰士丟擲“橄欖枝”，承諾在普里戈任死後，不追究這支部隊的叛亂責任，沒有領袖的雇傭軍可能願意返回俄羅斯，繼續為俄羅斯而戰，這其實是俄羅斯和華格納集團相互妥協的最佳選擇。
對於俄羅斯**來說，與華格納集團打交道就像重新分配餡餅，分配方式可能會改變，但餡餅還在。
據路透社27日**報道，俄羅斯總統普京近日簽署命令，要求包括華格納成員在內的相關人員宣誓效忠。