說實話，海外有多少日本人？這是乙個困擾人們已久的問題。 長期以來，網路上一直流傳著“海外有日本”的說法，甚至演變成“日本海外資產是日本的兩倍”、“日本經濟是世界第二大經濟體”等謠言。 不過，儘管這些謠言越來越誇張，但一提到日本的海外資產，還是讓人覺得很有力量，很搶眼。 但問題是，儘管有口口相傳，但缺乏準確的資料來支援它。
至於日本海外資產的真實情況，我們可以根據財務省今年5月發布的最新資料來了解。 截至2024年底，日本海外淨資產達4186萬億日元，再創歷史新高。 的確，日本的海外資產發展良好，連續32年成為全球第一大淨資產國家，實力不容忽視。 但是，需要對這些資料進行深入比較，以更好地理解其真正含義。
相比之下，日本 2022 年的 GDP 總量為 5458萬億日元。 儘管有 4186萬億日元的海外資產表明日本在海外賺錢的能力不斷增強，但根據《日本經濟新聞》去年的報道，這些海外資產的收入不到GDP的10%。 因此，根據日本自己的統計，海外資產的規模遠沒有看起來那麼大，最多只有國內經濟規模的十分之一。
然而，即使是這“海外日本的十分之一”，也不完全屬於日本。 造成這種情況的乙個重要原因是，海外資產產生的收入有近一半無法匯回日本，而是留下來維持自身的發展和正常經營。 如果這些海外資金不能匯回國內並分配給普通民眾，它們對日本經濟增長的實質性影響將不大。 這或許就是日本海外淨資產不斷增加的原因，卻很少引起日本民眾的注意。 這些資產在海外創造了大量的財富，但最終卻被用於經營自己的“海外獨立王國”，既沒有給社會帶來就業機會，也沒有為社會貢獻稅收，因此沒有給日本的普通民眾帶來好處。
那麼，為什麼日本要在海外投資如此之多呢？造成這種情況的主要原因之一是日本的GDP在過去30年中一直停滯不前，這通常被稱為“失去的30年”。 早在2024年，日本的GDP就高達555萬億美元，但到2024年為止，這個數字只有423萬億美元。 雖然有人可能會認為，至少日本保持了基本面，沒有跌幅太大。 但是，考慮到全球通貨膨脹是常態，如果加上通貨膨脹的影響，日本實際上一直處於衰退狀態。 日本鼓勵企業主動到國外發展的另乙個重要原因是國內老齡化問題的嚴重性。 作為世界上第二古老的國家，日本的平均年齡已達到48歲左右。 在乙個年輕人短缺的國家，經濟活力必然會受到影響。 因此，對於日本來說，今天達到世界最高的海外資產，其實是乙個無奈的舉動。
然而，雖然日本的海外資產看起來很高，但實際上它們在很大程度上是人為膨脹的結果。 首先，海外淨資產是表示海外淨資產存量總和的存量指標。 GDP是乙個增量指標，代表乙個國家一年創造的財富。 兩者之間有本質的區別。 舉個例子，如果我和我的鄰居比任何人都富有，我說我有10萬元的積蓄，鄰居說他今年賺了10萬元，這是否證明我們倆都一樣富有？顯然不可能，因為人們每年都在創造財富。 因此，我們不能直接將海外淨資產與GDP進行比較，這兩者不是同乙個概念。
最後，我們需要明白，“海外還有另乙個日本”的說法只是人們盲目吹捧的謠言，與事實相去甚遠。 日本經濟取得了一些令人矚目的成就，但多年來一直停滯不前，目前的形勢並不像一些人想象的那麼樂觀。 至於“日本的海外資產是日本的兩倍”的說法，更重要的是睜大眼睛，看清真相。