在塑料製品廣泛應用的今天，鄱陽湖卻成為了意想不到的奈米塑料生產基地。 根據最新研究，鄱陽湖的輪蟲產生 133億個奈米塑料顆粒，引發了對生態環境的關注。
隨著塑料製品使用的普及，微塑料和奈米塑料已在全球環境中廣泛分布。 這些看不見的塑料顆粒，大小在1微公尺到5公釐之間，小於1微公尺，是奈米塑料，越來越多的研究表明，它們會對人體各種器官和系統的功能造成損害。
美國麻薩諸塞大學邢寶山教授與中國海洋大學趙健教授合作，選取鄱陽湖輪蟲作為研究物件。 這種輪蟲廣泛分布於世界各地的地表水中，每公升湖水有900多個，是一種常見的浮游動物。 與南極磷蝦一樣，輪蟲也擁有獨特的咀嚼器，可以機械地將攝入的塑料顆粒研磨成小塊。
研究人員觀察了兩種輪蟲，發現它們能夠攝入大量小於10微公尺的塑料顆粒，其大小與日常食物相似。 通過咀嚼者的作用，輪蟲將攝入的微塑料研磨成奈米塑料顆粒，最終排放到水中。
該研究還發現，輪蟲能夠攝入和破壞硬度較低的PE塑料，並有效地從硬度較高的PS塑料中磨損奈米塑料顆粒，這表明輪蟲在“消化”不同型別的微塑料方面具有普遍性。
這些發現引發了人們對環境中奈米塑料數量的擔憂。 以鄱陽湖為例，面積約3690平方公里，每公升水含水量約20平方公里2個直徑為50 500微公尺的微塑料。 根據研究資料，輪蟲可以產生 133億個奈米塑料顆粒，成為全球奈米塑料“瘟疫”的一部分。
然而，研究人員也指出，現實可能更嚴重。 實驗中使用的微塑料直徑較大，且未考慮光老化等自然因素，因此輪蟲攝入和產生的奈米塑料顆粒數量可能被低估。
這項研究使人們認識到，生物學在全球奈米塑料問題中起著重要作用，奈米塑料對環境的影響可能比我們想象的更深遠。 科學家和環保主義者在如何減緩和遏制這場“瘟疫”方面面臨著新的挑戰。