1937年11月8日，華北重城太原失守，蔣介石軍隊南逃，華北局勢危急。 八路軍第129師接到司令部命令，依託太行山脈，在山西冀河邊境建立抗日根據地。
12月17日，根據朱總司令的電報指示，第129師抽調3個步兵連、1個機槍連、1個騎兵連組成東縱隊。
386旅副旅長陳在道任指揮員，晉冀河南旅書記李靖宇任政委。
陳再道和李靖宇一起前往隆平縣的魏家庄，發現鄰縣的鉅鹿保安團和當地的劉素土匪部隊正在交火，這場大火已經持續了十多天。
鉅鹿縣是通往冀南的門戶，要做好冀南工作，必須妥善處理土匪與保安團的關係。 於是陳在道作為東縱隊司令員，給雙方寫了一封調停信，勸說他們停止內訌，共同抗日。
經過陳再道和李靖宇的耐心勸說，雙方表示願意停火。 然而，鉅鹿縣公安總隊隊長王文珍等人還是以各種藉口拒絕進城。
為了震懾王文禎等人，陳再道決定將部隊調到鉅鹿城以西，造成部隊逼近城的局面。 翌日，騎兵連撤離，在鉅鹿城周圍掀起了一片煙塵瀰漫的天空。
城牆上驚慌失措的戰鬥，讓八路軍騎兵王文真意識到，鉅鹿城正面臨可能來自東面的攻勢，而保安團的火力不足以守住城池。 他決定主動出擊，與鉅鹿政要和名人聯手，邀請陳再道來城裡宴席。
然而，陳再道卻以戰事繁忙為由，兩次婉拒了邀請。 王文珍陷入恐慌，第三次親自出面請陳再道商量抗日計畫。 李靖宇建議陳再道接受邀請，不然鉅鹿縣的政要和名人都會驚慌失措。
陳再道好不容易帶了幾名侍衛進城宴席，他單手出席，讓鉅鹿縣的政要和名人都感到驚訝和欽佩。 宴會上，陳再道重申了抗日統一戰線政策，闡述了八路軍的立場，要求鉅鹿縣接受我黨和八路軍的領導，聽取侯的改編意見。
在鉅鹿縣，面對名人政要的熱烈歡迎，東宗成功組建了保衛團，成立了半政治性的“巨魯縣野戰動員委員會”，重組了保衛團。
此次事件中，土匪頭目劉無圖也表示願意接受八路軍的加入，並成功調解了保安組與土匪之間的火勢。 陳在道對冀南和平解決這一事件的影響非常大，隨後，附近各縣的代表派代表要求東宗穩定社會，領導抗日鬥爭。
在陳在道的領導下，東縱隊部隊迅速壯大，以南宮為中心，積極協助地方組織建立人民政權，整編雜項武裝力量，調調部分部隊組成兩個先遣支隊，沿平漢路和金浦路作戰，積極攻擊日偽軍， 連根拔起敵人的據點，極大地鼓舞了冀南人民的抗日熱情。
但是，在吸收雜軍的過程中，東縱隊也遇到了一些頑固的反動分子，陳在道毫不留情，對這些分子進行了嚴厲打擊。
陳再道聞訊後，多次命令邱慶福回駐，但邱慶福卻置若罔聞，甚至加緊了對民眾的掠奪。 聽到當地百姓的呼聲後，陳再道大怒，決心要消滅邱慶福的土匪。
他以檢閱部隊的名義，讓邱慶福司令部和東縱隊兩個連到南宮范家莊大場子集合。 這片大田的兩側是溝渠，一側是乾溝，另一側是深溝。
東部縱隊的兩個連首先到達，他們站在乾溝的一側，機槍手控制了附近的制高點。 不過，邱慶福還是運氣好，率領部隊緩緩前往樊家莊。
當邱慶福的土匪部隊到達范家莊的大場時，閱兵指揮官讓他們站在深溝邊。 集合結束後，陳再道派人將邱慶福請到總部商議。
東縱隊司令部是乙個三進三出的院子，邱慶福進入前兩道門的時候，守著他的士兵擋住了十幾名衛兵。 邱青福沒有懷疑，獨自踏入了第三道門，卻被埋伏在兩邊的士兵抓住了。
他試圖呼救，但被一名士兵用槍托打昏。 與此同時，留在外院的邱慶福的衛兵也被東縱隊衛兵排繳械。
陳再道下令召開邱慶福部中隊長級以上軍官會議，引起了躲藏在邱慶福部的叛徒們的警覺。 他喊道：“兄弟們，邱司令肯定是被俘虜了，他們只有兩個連，我們去消滅他們，然後救邱司令。 ”
話音剛落，東縱隊的兩個連迅速退入乾溝，率先撤退，埋伏中的機槍也開始轟鳴起來。 結果，土匪失去了指揮權，突然變得混亂起來。
剎那間，頑固的土匪被擊斃，其餘人舉手投降。 在剿滅了邱慶福的土匪之後，陳再道指揮部隊剷除土匪劉無草等不抗日而專害的武裝力量。
在東縱隊的強大軍事攻擊下，河南土匪有的殘餘選擇投降，有的則消失得無影無蹤。
在短短三個月的時間裡，陳在道將軍協助在當地建立了20個抗日政權，隊伍從最初的500人迅速發展到1萬人以上。
同年8月，為牽制日軍，第129師發動了漳南戰役。 陳再道奉命率領東縱、青年縱、689團、新1團等部隊，先是殲滅臨章的郭慶土匪部，再在386旅的配合下，成功殲滅了偽軍程希萌和王子權。
隨後，在華縣地區，偽軍被全殲，全祿師被全殲，取得了重大的軍事勝利。
經過乙個月的激戰，漳南會戰圓滿落下帷幕。 在這場戰役中，打敗了敵軍7000餘人，繳獲了3200多門火炮，解放了河南北部大片地區，使河南與河北、山東、河南地區緊密相連。