【軍用子位面】作者：太白。
本月中旬，俄羅斯空天軍的一架A-50U預警機被烏克蘭擊落，這一結果幾乎讓所有人都感到驚訝。 再加上2023年2月一架A-50U預警機遭到襲擊並嚴重受損，如今俄羅斯空天軍的A-50U預警機數量僅為6架，這也意味著俄空天軍的空中預警探測能力被大大削弱。 今天的結果只能說在一定程度上是俄羅斯在20世紀初償還了對蘇聯和自己的債務，而沒有關注預警機。
A-50U 預警機，** 網路。
我之所以這麼說，是因為蘇聯在研製預警機時，其定位和作用本來就與美國不同。 蘇聯時代的空中力量可以分為國土防衛部隊和蘇聯空軍，這是兩個完全不同的軍事分支，當然它們也負責不同的任務。 蘇聯領土防空部隊的主要裝備是各類攔截機，負責殲滅侵犯蘇聯領空的敵方轟炸機、戰鬥機、攻擊機、偵察機、巡航飛彈等。 蘇聯空軍可細分為前線航空和遠端航空，裝備的飛機種類較多。
他們的任務，除了深入對方領空爭奪制空權的傳統任務外，還負責為部隊提供火力支援，後者似乎更為關鍵。 在裝備方面，蘇聯空軍中爭奪制空權的型號包括蘇-27、公尺格-29等。 負責為前線部隊提供火力支援的有蘇-24、蘇-24、公尺格-25等。 當然，在蘇聯空軍中，也有大量的運輸機、轟炸機和偵察機。 總的來說，蘇聯空軍是一支以進攻為導向的空軍，而防禦任務主要落在領土防禦部隊身上。
Su-27戰鬥機，**網路。
但蘇聯空軍和蘇聯的領土和空軍都沒有依靠預警機進行指揮。 例如，國土防衛部隊的指揮主要依靠各種指揮站。 而這些指揮站的資訊主要基於在蘇聯境內大規模建造的各種大功率防空搜尋雷達。 蘇聯空軍的指揮部也有自己的一套獨立系統。 可以說，蘇聯空軍和國土防衛軍都非常依賴雷達的指揮，從一開始就沒有十分重視預警機。 然而，蘇聯逐漸發現，地面雷達存在空中搜尋盲點，一旦這些盲點被美國空軍發現，美國轟炸機很可能會趁勢，最終在蘇聯領土上投下核彈。 為了彌補這個盲點，蘇聯不得不開發乙個能夠進行移動監視的“地面雷達站”，這就是蘇聯預警機的作用。
Tu-126“苔蘚”預警機，**網路。
蘇聯的第一架預警機是Tu-126“苔蘚”，但由於它基於Tu-114客機，因此與雷達系統不太相容。 即使圖-114採用同軸反轉螺旋槳設計，也會在一定程度上干擾雷達的正常工作，使得低空飛行的巡航飛彈難以探測到。 後來，為了取代Tu-126，蘇聯在Il-76的基礎上改裝了A-50預警機。 A-50 於 1984 年在蘇聯空軍服役，早期採用了具有 S 波段頻率的脈衝都卜勒雷達。 但是，由於機身的限制，A-50預警機的飛行效能在安裝雷達後已大大降低。 即使為了確保飛行安全，它也不得不減少燃料的攜帶，這導致A-50預警機的停留時間受到嚴重限制。 據稱，即使加滿油箱，A-50 AWACS飛機也只能在目標區域執行約4小時。
A-50預警機，**網路。
但是，當時蘇聯並沒有重視預警機的設計和研製，即使A-50預警機的效能沒有那麼出色，但只要足夠，沒有人會特別在意。 蘇聯解體後，由於俄羅斯長期的軍事短缺，A-50預警機幾乎失去了繼續改進和發展的所有動力。 而在這個階段，俄羅斯也恰好錯過了相控陣雷達的普及。 後來，在俄羅斯經濟在一定程度上恢復後，也認識到了預警機在現代空戰中的重要作用。 然而，此時的俄羅斯不僅缺乏大型相控陣雷達的設計和製造技術，而且缺乏相控陣雷達如何與大型運輸機相結合的經驗。
A-50U 預警機，** 網路。
2003 年，俄羅斯開始對 A-50 預警機進行現代化改造，2008 年開始了 A-50U 的相關測試活動。 然而，俄羅斯對A-50的公升級並不涉及太多雷達，而是用一套更新的數字航空電子裝置取代了模擬航空電子裝置，以加快資料處理以及訊號跟蹤和探測能力。 為了彌補其在空中停留能力的不足，俄羅斯在A-50上增加了空中加油功能，並改進了機艙空間的布局，增加了休息區和廁所。 至於預警機最應該公升級的雷達，俄羅斯仍然使用非常老舊的機械掃瞄都卜勒雷達，但裝置已經更新了一些。 因此，從技術角度來看，A-50U的改進完全是一種“孤獨感”的改進。 如果說A-50剛誕生的時候，還能與美國的E-2競爭，那麼今天的A-50U，其整體能力僅相當於上世紀80年代的美國E-3A。
A-50U 預警機，** 網路。
現代預警機的發展趨勢是利用相控陣雷達技術，失去傳統標緻“第一”的預警機。 甚至可以將 T R 元件與機身蒙皮相結合，最終從外部模糊了普通運輸機和大型預警機之間的區別。 但是，這種程度的改進對於俄羅斯來說也是完全不可能做到的，更不用說重新開發新的預警機了。 更糟糕的是，即使是像A-50U這樣的預警機，對於俄羅斯航空航天部隊來說也絕對是罕見的。
俄羅斯從蘇聯繼承的大量A-50基本已經停飛，改進後的A-50U只有8架。 加上損失，也就是說，如果沒有進一步的改進，整個俄羅斯航空航天部隊也只剩下 6 架 A-50U 可供他們使用。 只能說，蘇聯當初並不重視預警機的設計和研製，解體初期沒有錢繼續研製預警機的俄羅斯，共同為今天的俄羅斯空天軍挖了乙個天坑。 而如果現在不填補這個大洞，恐怕俄羅斯空天軍未來的發展道路就會黯然失色。