這個故事最初發表在麻省理工學院讀者報紙上。
探索、居住和資源開採都有對太空環境造成破壞的風險，就像在地球上一樣。 但一些未來學家和太空定居愛好者提出了對太空環境進行更劇烈的改變：通過一種稱為地球的過程，將行星或月球的表面轉變為更像地球的環境。
根據設計，人造空間棲息地內的大氣化學、壓力和溫度與地球相似，足以供人類居住，但需要通過加壓牆封閉和維護。 地形形成將影響地球的整個表面，而不僅僅是乙個較小的“室內”區域。 根據行星科學家克里斯多福·麥凱（Christopher Mackay）的說法，地形形成行星的環境“必須在很長一段時間內保持穩定，並且不需要或至少需要持續的技術干預”。 “在最初的能量和努力之後，地形形成的環境將表現得像地球的自然環境一樣，並且基本上保持自身。
例如，1961年，卡爾·薩根（Carl Sagan）通過將藍綠藻引入金星大氣層，推測了金星上“微生物重組”的可能性。 藻類將利用光合作用將地球上豐富的二氧化碳轉化為氧氣，這也將減少溫室效應並降低金星的表面溫度。 薩根後來將注意力轉向了“重新設計”火星的潛力，火星現在被認為是我們成功改造地球的最佳候選者之一。 火星與金星的情況正好相反：火星沒有遮蔽厚厚的有毒大氣層，從而產生不受控制的溫室效應，保持極高的表面溫度和壓力，幾乎整個原始大氣層都被太陽風吹走，使表面壓力太低，液態水無法存在。 為了對火星進行地球化改造，行星工程師需要提高火星表面溫度和大氣壓力，同時保護大氣層免受太陽風的影響。 薩根建議在火星的極地冰蓋上散布一種深色物質，甚至種植深色植物，讓它們吸收更多的太陽熱量，提高表面溫度，同時將水蒸氣和二氧化碳釋放到大氣中。 其他研究人員已經探索了進口溫室氣體或建造巨型軌道鏡以提高火星表面溫度，建造磁遮蔽以保護火星大氣層，以及將基因工程微生物釋放到火星表面以改變大氣和表面化學的可行性。
TerraFormation是長期規劃的終極例子，即使有樂觀的估計，人類在火星表面無保護地行走需要幾個世紀的辛勤工作和耐心。 改變火星或其他太空環境的倡導者認為這是創造真正的多行星文明的關鍵一步。 倡導人類探索和殖民火星的火星協會的創始人兼主席羅伯特·祖布林（Robert Zublin）甚至聲稱，火星的成功地球化將證明人類對物質世界的優越性：“第一批到達火星的太空人將證明人類的生命可以上天堂。 但是，如果我們能夠對火星進行地球化改造，它將表明天堂本身受制於人類的智慧意志，“他在1996年出版的《火星案例》一書中寫道。