在國外咖啡連鎖店覆蓋中國市場之前，國內咖啡主要是速溶咖啡。 直到國外連鎖品牌用濃縮咖啡覆蓋中國市場，速溶咖啡才開始衰落，凍乾咖啡才開始興起。
兩者的用途大同小異，都是與熱水混合直接飲用，都屬於一種方便的咖啡，這讓人不禁要問，它們到底是不是一回事，只是名字不同？
雖然都是圍繞方便概念而誕生的產品，而且都是一種方便的咖啡，但兩者還是有一定的區別的，讓我們從速溶咖啡開始吧！
速溶咖啡的誕生在18世紀，在美國獨立戰爭期間，士兵們幾乎瘋狂地痴迷於一種清涼的飲料——咖啡，甚至到了沒有咖啡就很難走路的地步！ 因此，行軍中最常見的景象之一是，士兵們一旦抓住缺口，就會裝滿一壺咖啡，盡情地喝下去。
但是，由於部隊分發的咖啡豆還沒有磨碎，所以士兵們每次需要喝的時候都會先磨碎，然後把磨碎的咖啡粒沖泡成咖啡，非常耗時。
這個近乎瘋狂的舉動傳到了美國國會，為了防止士兵在喝咖啡上花費太多時間和精力，美國國會開始了一項名為“Easy Portable Coffee”的研究。 然後，在國會的大力支援下，在1861年底，一種名為Coffee Essence的產品誕生了。
根據發明人的說法，這種咖啡精華是通過混合咖啡、牛奶和糖然後濃縮而得到的！ 只需乙個小勺子，與水混合就變成了一壺美味的咖啡，重量和體積大大減少，非常便攜！ 
他們就是這麼說的，但美國士兵不買賬！ 這種精華的味道很難聞，不清爽，而且可能是用變質的牛奶製成的，導致很多士兵喝了之後就當場腹瀉了！ 這一系列的負面情況很快導致了這種咖啡精華的停產。 雖然停產了，但也讓所有商家嗅到了巨大的商機，投身於可攜式咖啡的生產！
1890 年，在紐西蘭南島銷售咖啡和香料的 D**idstrang 用熱噴咖啡液生產可溶性研磨咖啡，並將其命名為濃咖啡。 沒錯，這種可溶性研磨咖啡是世界上第一款真正的速溶咖啡。 
1899 年，日本化學家 Satori Kato 通過提取真空乾燥下乾燥的咖啡溶液的乾粉製成速溶咖啡，並於 1903 年為該技術申請了專利。 但此時的他，並沒有意識到產品要商業化的歷程。 所以在1906年，喬治·華盛頓（George C. Washington）l.華盛頓）在美國獲得速溶咖啡生產專利，並生產出商業速溶咖啡“Red E Coffee”，大力推向市場。但最終，“紅咖啡”並沒有因為味道差而傳遍全球。
直到 1929 年，由於經濟危機，巴西被大量咖啡豆困住了！ 為了解決這個問題，巴西咖啡研究所向瑞士雀巢公司申請開發口味更具體的速溶咖啡。 
雀巢在1937年花了八年時間才發明了“噴霧乾燥法”，先從咖啡豆中提取物質，然後利用熱風蒸發咖啡中的水分，將咖啡從液體中乾燥成粉末，並在乾燥過程中加入可溶性碳水化合物以增加其風味。 就這樣，更方便的速溶咖啡誕生了！
然而，缺點也很明顯，由於連續高溫乾燥，咖啡中的芳香物質幾乎揮發，剩下的只有苦味成分。 因此，速溶咖啡通常採用口感較差的羅布斯塔咖啡豆製成，然後加入大量非乳製奶精和糖來稀釋苦味。 這就是為什麼速溶咖啡是“低端咖啡”的代名詞，因為早期的速溶咖啡並不健康。
在推動即時溶解的同時，人們也在不斷研究和創新。 隨後，在 1935 年發現，1935 年它被 Staurt Mudd 博士和 Vlossdorf 博士發現 earl w.Flosdorf 的冷凍乾燥技術被應用於食品生產，Shears 兄弟使用冷凍乾燥技術製作凍乾咖啡，在 1966 年至 1971 年間獲得了 47 項美國和外國專利。 
凍乾咖啡與速溶咖啡類似，兩者都是第乙個提取咖啡豆中的物質的！ 然而，凍乾咖啡液並不像我們平時那樣稀薄，而是非常濃稠，類似於巧克力液。 提取後，立即將液體輸送到 -5°C 進行冷凝，直到它變成糊狀，然後轉移到 -40°C 以下的冰箱進行冷凍！ 冷凍成塊後，直接粉碎成2 3mm的小塊。 
最後，這些咖啡塊被送入真空乾燥室進行加熱乾燥，在真空中加熱時，水會昇華而不是液化，乾燥的咖啡顆粒就是我們今天看到的凍乾咖啡！
由於它在提取後立即冷卻，因此凍乾咖啡保留了更多的咖啡風味，並允許用更好的阿拉比卡咖啡豆代替羅布斯塔咖啡。 當然，隨之而來的是複雜的工藝和昂貴的材料導致的成本增加。 
說到這裡，我們似乎已經有了答案，我們之所以認為速溶咖啡，經常被咖啡玩家定義為“蔑視鏈”的底層，是因為它的工藝和材料讓它難吃。 長期存在的刻板印象也使這個詞很難與好品味聯絡在一起。 因此，當速溶以“新面貌（凍乾咖啡）和新內涵（使用更好的材料）”出現在人們面前時，它獲得了再次受到追捧的能力。