乙個巨大的博物館骷髏虛擬畫廊已完全開放。 一大群科學家煞費苦心地3D重建了數千個脊椎動物標本，現在免費提供**。 這一努力不僅使公眾能夠接觸到博物館藏品，而且已經在提高科學知識。
這個專案被稱為Openvertebrate或Overt，已經進行了多年。 自 2017 年以來，來自美國 18 家博物館、大學和其他機構的科學家聯手對他們擁有的大量脊椎動物標本進行編目，其中大部分都存放在遠離公眾視線的地方。 該專案由佛羅里達大學和佛羅里達自然歷史博物館的科學家D**id Blackburn和Edward Stanley領導。 該團隊對該項目的總結現已發表在《生物科學》雜誌上。
超過13,000個標本已被編目，代表了來自不同生命分支的各種脊椎動物物種，包括兩棲動物、魚類、爬行動物和哺乳動物。 研究人員對標本進行了CT掃瞄，並用它們來生成準確的3D影象。
佛羅里達自然歷史博物館的副科學家愛德華·斯坦利（Edward Stanley）在一封電子郵件中告訴Gizmodo：“CT掃瞄使用X射線來建立這些標本內部的三維檢視，使我們能夠以前所未有的細節視覺化這些動物的內部解剖結構。 ”。
對於一些標本，他們還使用了臨時的對比增強染色劑來更好地勾勒出軟組織，如**和肌肉。 在乙個特殊案例中，對於一頭太大而無法正確掃瞄的座頭鯨，研究人員拆開了鯨魚的骨頭，有條不紊地掃瞄了每塊骨頭，然後以物理和數字方式重新組裝了這些骨頭。
佛羅里達博物館爬蟲學館長D**id Blackburn告訴Gizmodo，“雖然一些脊椎動物物種對公眾和科學家都非常熟悉，但還有更多的脊椎動物，我們對它們的生活知之甚少。 這些 3D 資料集為一些鮮為人知的物種提供了第乙個生物學視窗。 ”。
因此，一些團隊成員已經有了新的發現。 當斯坦利掃瞄非洲多刺小鼠時，他發現這些齧齒動物的尾巴上覆蓋著骨板結構——這是爬行動物和魚類的常見特徵，但在哺乳動物中並不常見，犰狳除外。 他的團隊證實這一發現的工作於去年5月發表。
儘管 Overt 現在還有許多其他研究領域，但該團隊也對他們的專案已經並將進一步實現的公共宣傳和其他意想不到的用途的新機會感到鼓舞。
“我們有很多來自世界各地的藝術家，他們使用這些3D資料集作為靈感，或者實際上融入他們的數字或物理藝術中，”布萊克本說。 ”。我們從獸醫那裡聽說，他們使用這些資料來計畫手術，我們從熱情的公眾那裡聽說，他們對頭骨非常著迷，以至於他們正在3D列印頭骨，以便在家中享用。 ”
斯坦利補充說：“對我來說，這個專案最令人興奮的方面是自然歷史收藏的使用和使用者的增加。 雖然我們預計這些資料會吸引研究人員，但很高興看到這麼多人參與到教育工作者、學生、藝術家、動畫師以及對解剖學和生活多樣性感興趣的人中來**。 ”