素有“彩虹之國”之稱的南非，不僅擁有多元的文化和歷史積澱，而且植物資源豐富，尤其是舉世聞名的路易波士茶。
路易波士茶被譽為南非的“國寶茶”，因其呈紅褐色，故又被譽為“南非紅寶石”，而**、鑽石又被稱為“南非三寶”。 在當地，路易波士茶非常受歡迎，不僅人們習慣了每天飲用，而且居住在其中的外國人也非常受歡迎。 近年來，隨著南非和中國雙邊交往的日益密切，路易波士茶在中國的名氣越來越大，大多數來南非商務旅遊的中國人都會為在中國的親朋好友購買一些禮物。
路易波士茶在南非的官方語言之一南非荷蘭語中寫成“路易波士茶”，意思是“紅色灌木”。 嚴格來說，它不是“茶”，至少不是“茶樹上的茶”，而是由南非特有的針葉豆科灌木植物加工而成的。 這種植物生長在距離南非第二大城市開普敦數百公里的塞德貝格地區。 該地區的土壤特點是沙質、高酸度和鬆散的質地，以及充沛的降雨，非常適合種植路易波士茶。 據說其他國家和地區也曾嘗試種植這種茶，但都沒有成功。
南非的原住民喝路易波士茶的歷史非常悠久。 他們將其視為“上天的禮物”，許多相關的神話傳說流傳至今，還有洞壁上的古畫和石刻。 然而，它的“官方歷史”只有300多年，大規模種植、開發利用直到成為經濟作物的時間更短。
根據南非路易波士茶葉委員會（SARC）**的說法，早在18世紀，開普敦的早期荷蘭定居者就開始飲用路易波士茶作為歐洲紅茶的替代品。 當時，它也被用作草藥。 1904年，一位來到南非的俄羅斯移民意識到這種獨特飲料的巨大商業潛力，他成為該地區的第乙個出口商。
在20世紀初，路易波士茶激發了醫生和自然愛好者研究其藥用特性的濃厚興趣。 然而，這種型別的研究在當時並沒有引起太多關注。 直到1968年，當地婦女才發現路易波士茶可以緩解嬰兒疼痛，引起人們對茶保健功能的廣泛關注。 1984年，路易波士茶作為一種抗衰老產品成為日本的頭條新聞。
在世界上大多數國家和地區，茶通常被認為是成人飲料，不適合兒童和青少年飲用。 但很多南非家庭不僅不同意這一點，還鼓勵孩子從小就養成喝茶的習慣。 這可能與茶不含咖啡因且富含鐵、鉀、銅、鋅、鈣等礦物質有關。 當地人認為路易波士茶具有改善失眠、抗過敏、抗炎、緩解消化不良、護膚、護心和預防糖尿病等功能。 南非醫學研究委員會（MRC）的研究結果進一步指出，茶葉具有抑制基因突變和預防癌症的作用。 不過，也有訊息人士認為，茶葉的保健和醫療功能在一定程度上“依附於民間傳說”，尚未得到權威科研機構的認可。
路易波士茶香氣濃郁，口感明顯不同於中國人熟悉的綠茶和紅茶，用牛奶和蜂蜜沖泡時味道更好。 該茶有冷熱沖泡兩種方法，近年來衍生出許多新型化合物，包括與咖啡、雞尾酒、奶昔、蘋果汁、檸檬汁等混合搭配，或作為冰淇淋等乳製品的輔料。 也有很多人把它當作調味料，在燉雞湯或排骨湯時加入。
路易波士茶為南非帶來了巨大的經濟效益，並創造了就業機會和增加收入。 近年來，南非和國外消費者對茶葉的需求不斷增長。 根據南非路易波士茶葉理事會**的資料，目前茶葉的年產量約為20,000噸。 德國、荷蘭、日本、英國和美國是路易波士茶的重要進口國。 截至 2023 年，中國在 45 個進口茶葉的國家中排名第七。 南非貿易和工業部近日宣布，中國已決定大幅降低路易波士茶的進口關稅，從之前的15%降至30%至6%。 南非**對此表示歡迎，並期待藉此機會進一步拓展中國市場。 （作者：楊海泉**經濟**）。
*：經濟**。