隨著抗日戰爭的結束，東北的戰略地位日趨突出，在美軍飛機的幫助下，率先向東北進發，同時，我軍也派出了11萬大軍前往東北，由於前期謀劃的焦慮，我軍從蘇聯手中接管了東北的多個大城市， 以及裝備，極大地豐富了東北人民自治軍（後改名為東北民主同盟）。然而，在國民黨軍隊的壓力下，東北地區的局勢瞬間急轉直下。
為了徹底殲滅我軍，東北保衛部司令員杜玉明制定了“南攻北守”的方案，妄圖把我滿南地區的部隊全殲。
那就是放棄南滿地區，將主力全部撤回松花江北岸，放棄南滿的戰鬥，因為提到這個想法的聲音太大了，以至於當時形成了主流的想法，以穩定軍隊的心， 東北局派出東北民聯軍副書記、副政委**和肖金光來到南滿地區，籌備南滿局建設，肖金光擔任南滿地區新組建的遼東軍區司令員， 負責指揮部隊。
* 為了統一全軍思想，肖金光主持召開了全軍縱隊以上領導幹部參加的“祁道江會議”，並在會上重申了南滿地區軍事鬥爭的重要性，並鼓勵大家繼續戰鬥。
這一決定不僅得到了東北民主聯盟總部的肯定，而且得到了第一人的肯定，即在同一時期，即1946年12月27日，國民黨軍隊集中6個師的兵力向臨江地區發動進攻，企圖迫使我軍靠近長白山地區， 伺機殲滅，在如此關鍵的時刻，蕭金光指揮部隊，將戰場分為內外兩戰，其中4個縱隊輕裝上陣，經通化進入敵後方，3個縱隊正面阻擊。
在東北寒冷冰冷的戰場環境中，第4縱隊先後攻克敵後方數座城市，殲滅敵軍3000餘人，大舉後引國民黨軍第91師撤援，第3縱隊趁機反擊，擊敗了國民黨軍第52軍的一部分， 並取得了第一次戰鬥的勝利，也肯定了堅持南滿鬥爭的必要性。
為了加強在臨江地區的攻勢，國民黨軍隊一度集中了十多萬兵力，為此東北民聯軍也迅速組建了第1、第2、第6機動部隊，趁著國民黨軍隊渡過松花江作戰，在南滿、北滿地區配合的情況下， 這次行動取得了突出的成效，也大大磨練了北滿洲新組建縱隊的實戰能力，為大軍的全面發展奠定了基礎。
在江南、四寶臨江三次作戰中殲滅國民黨軍隊近5萬人，大大瓦解了國民黨軍隊的機動兵作戰能力，大大提高了東北民主聯軍的實戰水平，東北民聯軍總兵力增至36萬人，甚至組建了規模龐大的二線軍。 而東北戰場雙方的局勢也發生了翻天覆地的變化。